Généralement, la taille et le type d'autoclave dépendent largement de l'usage prévu. Par exemple, alors que les autoclaves de table plus petits sont souvent utilisés dans les petits laboratoires, les établissements médicaux privés ou les cabinets dentaires, les plus grands (qui ont tendance à être horizontaux) sont fréquemment utilisés dans les laboratoires hospitaliers et les cabinets pharmaceutiques où ils peuvent accueillir des équipements plus grands ou plus nombreux.

Quel que soit le type/la taille de l'autoclave, une chambre métallique est utilisée dans tous les autoclaves étant donné qu'elle peut résister à la pression de vapeur élevée générée lors de l'utilisation. Dans le passé, du nickel était utilisé pour fabriquer l’appareil. Cependant, l’acier au carbone ou l’acier inoxydable, moins corrosifs, sont aujourd’hui couramment utilisés. 

La majorité des autoclaves, voire la totalité, sont également de forme cylindrique. Ceci est particulièrement important. Comparé à d'autres formes (par exemple un cube), un cylindre peut facilement résister à une pression élevée. Alors que l'extérieur d'un autoclave peut être cuboïde pour certains autoclaves, la chambre intérieure est généralement cylindrique.

En général, la majorité des autoclaves sont constitués des éléments suivants :

Schéma général montrant les principales parties d'un autoclave typique.

11Enregistreur

CHAMBRE DE PRESSION 

- Il s'agit du composant principal d'un autoclave à vapeur et se compose généralement d'une chambre intérieure, où sont placés les matériaux à stériliser, qui est entourée par l'enveloppe extérieure (également connue sous le nom d'enveloppe extérieure). Dans le corps de l'autoclave, les matériaux (par exemple l'équipement ou les solutions d'agar, etc.) sont normalement placés dans le panier grillagé qui est perforé pour laisser entrer la vapeur.

Ces paniers de manière significative. Certains peuvent être facilement retirés tandis que d’autres font partie de la chambre intérieure (chambre de pression) – Comme mentionné ; la chambre intérieure est généralement en acier inoxydable ou en acier au carbone.

COUVERCLE

– Le couvercle d’un autoclave sert à sceller la chambre de manière à permettre à la pression de s’accumuler. Ceci est rendu possible non seulement par la fixation du couvercle avec des colliers à vis, mais également par la présence d'une rondelle en amiante interposée de manière à empêcher la vapeur de s'échapper. Le couvercle est également très lourd, ce qui lui permet de résister à la pression qui s'accumule avec l'augmentation de la température. 

Certains des principaux composants du couvercle comprennent :

·          

SOUPAPE DE REGULATION DE PRESSION

- La soupape de régulation de pression s'ouvre lorsque la pression de service a été atteinte, maintenant ainsi la pression en toute sécurité en dessous d'une limite supérieure donnée. En cas de défaillance de cette vanne, la soupape de sécurité s'ouvrira pour libérer la pression de la chambre.  

SOUPAPE D'EVACUATION D'AIR

  - La soupape d'évacuation d'air est utilisée pour évacuer la vapeur hors de la chambre une fois le processus de stérilisation terminé.      

JAUGE DE TEMPERATURE (THERMOMETRE) 

- Également situé sur le couvercle, un thermomètre indique la température à l'intérieur de la chambre, ce qui permet à un technicien de noter le début du processus de stérilisation. 

L'ELEMENT CHAUFFANT (RECHAUFFEUR ELECTRIQUE)

  - L'élément chauffant est situé en dessous de la chambre et est constitué d'un système de chauffage électrique qui chauffe l'eau afin de produire de la vapeur. L'élément doit être recouvert d'eau à tout moment pendant son utilisation afin d'éviter qu'il ne brûle. Ici, il est toujours important de s’assurer que le niveau d’eau est conforme aux recommandations. Bien qu'avoir très peu d'eau puisse entraîner la combustion de l'élément, trop d'eau peut pénétrer dans le matériau à stériliser. Le but de la stérilisation est de faire chauffer le matériau à la vapeur (et non à l’eau). 

 REFROIDISSEUR D'EAU ET ROBINET DE VIDANGE

  - Pour la majorité des autoclaves modernes, un système de refroidissement est installé pour refroidir l'eau avant qu'elle ne soit évacuée par les tuyaux de drainage. Une fois que l'eau est suffisamment froide, le robinet de vidange est ouvert pour évacuer l'eau par les tuyaux de vidange. 

Comme mentionné, il existe plusieurs types d’autoclaves :

TYPE AUTOCUISEUR 

- D'une capacité comprise entre 5 et 25 litres, c'est le type d'autoclave le plus simple. Il est portable et couramment utilisé dans les petits centres de santé        

AUTOCLAVE VERTICAL

- Ce type d'autoclave a une capacité comprise entre 60 et 100 litres. Il est également à double paroi avec un nombre d'installations électriques variable selon la taille.        

AUTOCLAVE DE LABORATOIRE COMMUN/AUTOCLAVE DE TABLE

- Ce type d'autoclave a une capacité comprise entre 20 et 80 litres et est l'un des autoclaves les plus courants dans les laboratoires. La majorité des autoclaves de table modernes sont automatisés et se composent d'une pompe à vide. Ils contiennent également plusieurs plateaux sur lesquels sont placés des équipements tels que des lames chirurgicales, etc. pendant la stérilisation.         

AUTOCLAVE HOSPITALIER AUTOMATIQUE/AUTOCLAVE STATIONNAIRE

  - Ces autoclaves sont nettement plus grands avec une capacité allant jusqu'à 800 litres. En raison de leur grande taille par rapport à certains autres autoclaves courants, ces autoclaves sont généralement situés dans un département spécial (par exemple, un département de traitement stérile). Ils peuvent être entièrement automatisés ou semi-automatisés et peuvent être utilisés pour stériliser une variété de matériaux. 

 STERILISATION

Pour stériliser le matériel (matériel chirurgical, produits pharmaceutiques, solutions de gélose, etc.), le matériel est d'abord placé dans le panier perforé (diaphragme) placé juste au-dessus du niveau de l'eau.

Ici, il est important d’éviter de surcharger le panier. Le matériau doit être chargé de manière à permettre à la vapeur de circuler et de pénétrer dans le matériau. Dans le cas où ces matériaux sont surchargés, la vapeur peut ne pas pénétrer efficacement dans certaines parties, empêchant ainsi la stérilisation correcte du matériel. 

Dans la chambre, il est toujours recommandé de placer les objets/matériaux dans un conteneur secondaire. Cependant, le récipient doit également pouvoir laisser pénétrer la vapeur. Pour cette raison, il convient d'éviter d'emballer des matériaux dans des feuilles d'aluminium, etc., car ils empêchent la vapeur de pénétrer. L'utilisation d'un conteneur secondaire est également importante dans la mesure où elle empêche le matériau d'entrer en contact avec les côtés de la chambre intérieure.

Dans le cas de déchets, des sacs autoclaves sont recommandés. Certains des meilleurs sacs pour autoclaves sont non seulement résistants à la perforation, mais résistent également à des pressions élevées, empêchant ainsi le matériau de fuir. Cependant, ils peuvent être laissés ouverts ou perforés sur le dessus afin de permettre à la vapeur d'y pénétrer. 

*  Le matériel propre et les déchets ne doivent jamais être stérilisés ensemble. 

*  N'essayez jamais d'ouvrir la lèvre pendant que l'autoclave stérilise les matériaux/objets.

*  Évitez d'utiliser des récipients en plastique car ils peuvent fondre. 

Une fois que les matériaux/objets ont été correctement placés à l'intérieur de la chambre de pression, en s'assurant qu'ils sont juste au-dessus du niveau de l'eau, le couvercle est fermé et fermement fixé avec les pinces à vis. Le chauffage électrique est ensuite allumé et la soupape de sécurité réglée à la pression requise. 

Une fois que l’eau commence à bouillir, l’air (mélangé à la vapeur) peut s’échapper par le robinet de refoulement. Ceci est particulièrement important car cela permet au matériau à stériliser d'être exposé à de la vapeur pure et non à un mélange de vapeur et d'air. 

À pression donnée, ce mélange (ou air et vapeur) peut entraîner une basse température et par conséquent une mauvaise stérilisation. D’un autre côté, l’air empêche également une stérilisation efficace en empêchant une bonne pénétration de la vapeur. 

L’air étant plus dense que la vapeur, la vapeur chaude forme une couche en haut et l’air plus froid en bas. Cela empêche la vapeur de pénétrer efficacement dans toutes les parties du matériau. C'est pour cette raison qu'il est important de libérer le mélange d'air et de vapeur et ainsi de conserver la vapeur pure. 

*  Pour garantir que tout l'air a été éliminé, le mélange libéré par le robinet de refoulement est acheminé dans un seau d'eau via un tube de raccordement. Si des bulles d'air continuent de pénétrer dans le seau, cela signifie qu'il y a toujours de l'air dans la chambre. Lorsque ces bulles ne sont plus détectées, alors tout l’air présent dans la chambre a été éliminé. 

*  Ici, la filtration de l'air est également importante. Il empêche le rejet de gaz potentiellement dangereux dans l’environnement. En plus des minuscules polluants présents dans l’air, les filtres sont également conçus pour piéger les virus et les bactéries .  

Une fois que tout l’air a pu s’échapper, le robinet de refoulement est fermé, ce qui permet à la pression d’atteindre le niveau souhaité. Par exemple, dans la plupart des cas, la pression souhaitée est d’environ 15 lb à 121 degrés C. À cette pression, l’excès de vapeur peut s’échapper par la soupape de sécurité. 

Dès que la soupape de sécurité s'ouvre pour libérer l'excès de vapeur, accompagnée d'un bruit sec, il est temps de commencer à compter la période de maintien (la période de stérilisation spécifiée). Dans la plupart des cas, le matériel/articles sont stérilisés pendant environ 15 minutes à 15 livres de pression. 

Après le temps de maintien spécifié, le chauffage électrique est éteint afin de permettre à l'autoclave de refroidir. Ici, le manomètre indique si la pression à l'intérieur de la chambre est égale à la pression atmosphérique. Si tel est le cas, alors le robinet de refoulement peut être ouvert lentement afin de laisser entrer l'air avant d'ouvrir le couvercle pour récupérer le matériel stérilisé. 

PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT

Essentiellement, la stérilisation fait référence au processus par lequel les micro-organismes (bactéries, virus, etc.) présents à la surface d'une substance ou d'un matériau donné, etc. sont détruits, rendant ainsi la substance stérile. Ici, l’agent utilisé pour stériliser est appelé stérilisant.

Généralement, dans de nombreux foyers et même dans certains laboratoires, un matériau donné peut être placé dans de l'eau bouillante pendant environ 10 minutes afin de le stériliser. Cependant, cette méthode présente plusieurs inconvénients.

Faire bouillir à 100°C ne suffit pas à tuer tous les micro-organismes. Même si certains micro-organismes seront détruits par l’ébullition pendant plusieurs minutes (notamment les organismes non sporulants), celle-ci n’élimine pas complètement tous les microbes.

L’un des autres problèmes liés à l’ébullition est le fait que les matériaux/substances doivent être immergés dans l’eau bouillante pour la stérilisation. Pour cette raison, certains matériaux/substances (par exemple les déchets) ne peuvent pas être stérilisés à l'aide de cette méthode. Par rapport à l’eau bouillante, la vapeur comme agent stérilisant présente plusieurs avantages. 

L’un des principaux avantages de l’utilisation de la vapeur est que contrairement à l’eau bouillante, la vapeur crée une haute pression lorsque la température augmente. Comme mentionné, de l'eau est ajoutée jusqu'à un certain niveau afin que le matériau contenu dans le panier se trouve juste au-dessus du niveau de l'eau. Une fois l’eau ajoutée, le couvercle est bien fermé. Lorsque l’eau est chauffée, elle se transforme en vapeur (la forme gazeuse de l’eau) qui occupe plus d’espace que l’eau.

À mesure que la température augmente, la pression augmente dans la chambre intérieure. L’augmentation de la température fait vibrer les molécules plus rapidement. Cela amène non seulement les molécules gazeuses à occuper plus de place, mais entraîne également une augmentation de la pression. 

*  Par rapport aux molécules de vapeur, les molécules d'eau sont étroitement emballées, ce qui permet à l'eau d'occuper moins d'espace que la vapeur.

Dans la chambre intérieure, une pression très élevée est exercée sur les micro-organismes présents à la surface du matériau/des substances à stériliser. C'est pourquoi il est important de s'assurer que le matériel ne soit pas surpeuplé dans la chambre intérieure. La surpopulation empêche la vapeur de pénétrer dans certaines zones. Outre la haute pression créée dans la chambre, la chaleur à l’intérieur de la chambre tue également les micro-organismes présents. 

Lorsque la vapeur chaude entre en contact avec les surfaces du matériau à stériliser, la vapeur se condense en un petit volume d'eau. Étant donné que ces surfaces sont plus froides que la vapeur, la chaleur latente des molécules de vapeur est libérée vers la surface plus froide lorsqu'elles se condensent en eau. 

En conséquence, les molécules d’eau condensées deviennent plus froides, ce qui entraîne l’aspiration de plus de vapeur chaude vers le site. Cela continue jusqu'à ce que le site devienne aussi chaud que la vapeur. Ce faisant, les micro-organismes situés à la surface des matériaux/substances sont détruits. 

*  Afin de garantir que tous les micro-organismes présents sur le matériel à stériliser soient tués, il est important de les stériliser pendant une période de temps donnée. en général, cela prend environ 15 minutes.

Autoclave horizontal de grande capacité pour le laboratoire. Stérilisation des liquides, solides et déchets

COMMENT NETTOYER UN AUTOCLAVE

Bien qu’un autoclave soit très efficace lorsqu’il s’agit de stériliser divers matériaux et substances, diverses substances organiques ou non organiques peuvent s’accumuler au fil du temps. En conséquence, ils peuvent endommager l’appareil ou le rendre moins efficace. 

Certains des problèmes associés à un mauvais entretien de l'autoclave incluent les taches, la corrosion de la chambre et même les risques électriques, etc. La manière dont un autoclave est nettoyé dépend largement de la fréquence d'utilisation. Alors que certains autoclaves ne sont utilisés qu’une fois toutes les quelques semaines, d’autres sont utilisés quotidiennement. Pour les autoclaves utilisés quotidiennement, la routine de nettoyage quotidienne diffère des routines de nettoyage hebdomadaires et mensuelles. 

 NETTOYAGE QUOTIDIEN 

– Un autoclave utilisé quotidiennement est plus susceptible de collecter davantage de substances organiques et non organiques. Pour cette raison, il doit être inspecté quotidiennement pour déceler les débris et nettoyé. Généralement, il est recommandé de nettoyer l'autoclave après chaque cycle. Ici cependant, il est important de s'assurer que l'appareil a refroidi (assurez-vous que le cordon d'alimentation électrique a été débranché de la prise de courant) avant de le nettoyer pour éviter des brûlures accidentelles. 

Généralement, le nettoyage consiste à essuyer avec un chiffon doux et sec. Si des taches sont présentes, un chiffon humide avec un peu de détergent peut être utilisé. Il est toujours important d'inspecter les différentes parties de l'autoclave afin de s'assurer qu'il est soigneusement nettoyé. 

*  Il a été démontré que l’accumulation de débris empêche l’appareil de détecter efficacement la température. 

HEBDOMADAIRE 

– Ici, le nettoyage doit commencer par l’utilisation d’un chiffon sec pour essuyer les débris dans l’appareil.

Une fois les débris retirés, les étapes suivantes doivent être suivies pour nettoyer soigneusement l'appareil :       

VIDANGEZ LE RESERVOIR

- L'une des étapes les plus importantes de la routine de nettoyage hebdomadaire consiste à vider le réservoir. Ici, le processus consiste à remplir le tube avec de l'eau distillée ainsi qu'une petite quantité (environ une once) de stérilisateur Speed ​​Clean. 

La vidange est particulièrement importante car elle évite que les objets soient contaminés par des résidus pouvant être présents dans les fluides. L'autoclave est ensuite mis en marche pour exécuter un cycle de 30 minutes à 121 degrés C avant de vider le réservoir une seconde fois.

Une fois le réservoir vidé, de l'eau distillée propre est ajoutée avant d'exécuter un cycle de 3 minutes à 132 degrés C. Enfin, le réservoir est à nouveau vidé et l'appareil refroidit. 

·          Retirez les plateaux et essuyez tous les débris restants, puis essuyez à nouveau l'intérieur de l'autoclave. - Un chiffon doux et sec est recommandé pour le nettoyage afin d'éviter d'endommager les parties sensibles de l'autoclave, notamment les éléments chauffants et les composants des capteurs de température et de niveau.

·          Une fois la partie intérieure de l'autoclave propre, réinstallez soigneusement le support à plateaux et les plaques et assurez-vous qu'ils sont correctement insérés dans l'appareil. 

·          Ajoutez de l'eau distillée propre dans le réservoir jusqu'au niveau approprié (généralement marqué).

MENSUEL

- Généralement, le nettoyage mensuel implique les étapes suivantes :

·           Faites fonctionner le système de chasse d'eau - Cela implique de vider le réservoir, de le remplir d'eau propre et distillée ainsi que d'une once de stérilisateur speed-clean. Cette partie du nettoyage implique également certaines des étapes mentionnées dans le nettoyage hebdomadaire (par exemple, exécuter un cycle de 30 minutes, vider et remplir à nouveau le réservoir, etc.)

·          À l'aide du nettoyant stérilisateur speed-clean et d'une petite brosse à poils, nettoyez le joint de porte, la bague d'étanchéité et le joint de barrage. Ces pièces doivent être retirées afin d'être nettoyées correctement. 

·          Retirez les plateaux et la grille et essuyez avec un chiffon doux et sec. Le filtre doit être nettoyé à l’aide d’un stérilisateur Speed-Cleaner et d’eau propre.

·          Test des indicateurs biologiques - Cette étape est normalement réalisée afin de vérifier la stérilité. Normalement, cela implique d’envoyer une pièce traitée à un laboratoire tiers pour culture. 

·          Vérification de la soupape de surpression – Un aspect du nettoyage mensuel implique la vérification de la soupape de surpression. Cela dépend en grande partie du type d'autoclave ; des instructions sont fournies dans le manuel d'utilisation pour différents types d'autoclaves.